O que é a percentagem de gordura corporal?
A percentagem de gordura corporal indica que parte do peso total corresponde a tecido adiposo. Ao contrário do índice de massa corporal (IMC), distingue a gordura do músculo, do osso e da água, pelo que é mais informativa em atletas ou em pessoas com muita massa muscular. Uma parte da gordura é indispensável: armazena energia, envolve os órgãos e faz parte da atividade hormonal.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) usa o IMC para avaliar o peso corporal, e a percentagem de gordura costuma completar essa visão. O American Council on Exercise (ACE) publica a escala que esta calculadora também utiliza. É uma classificação indicativa, não uma avaliação do estado de saúde: a mesma percentagem pode significar coisas diferentes em pessoas diferentes.
| Categoria | Mulheres | Homens |
|---|---|---|
| Gordura essencial | 10–13 | 2–5 |
| Atletas | 14–20 | 6–13 |
| Fitness | 21–24 | 14–17 |
| Média | 25–31 | 18–24 |
| Percentagem elevada | 32 ou mais | 25 ou mais |
Como funciona o método US Navy
O método foi desenvolvido para a marinha dos Estados Unidos, para estimar a percentagem de gordura sem aparelhos especiais. Nos homens, a equação usa a diferença entre o perímetro da cintura e o do pescoço, além da altura; nas mulheres, a soma dos perímetros da cintura e da anca menos o do pescoço, além da altura. As equações são logarítmicas e foram publicadas para o exército norte-americano.
O método depende de uma medição rigorosa. Mede-se sobre a pele ou sobre roupa fina, com a fita na horizontal e ao expirar. Para um valor mais fiável, meça três vezes e calcule a média. Se num homem o perímetro da cintura for igual ou inferior ao do pescoço, o cálculo não é possível.
A estimativa a partir do IMC segundo Deurenberg
Se introduzir o peso e a idade, a calculadora mostra ainda uma segunda estimativa. A equação de Deurenberg, de 1991, estima a percentagem de gordura em adultos a partir do IMC, da idade e do sexo. É simples, mas não distingue o músculo da gordura, pelo que em atletas pode ficar bastante longe.
Dois valores diferentes não são um erro. Os métodos medem coisas distintas: um o perímetro, o outro a relação entre peso e altura. Para acompanhar a evolução ao longo do tempo, escolha um método e repita-o sempre nas mesmas condições, por exemplo de manhã e à mesma hora. Mais importante do que um valor isolado é a tendência a longo prazo, não a oscilação de um só dia.
Perguntas frequentes
Qual é uma percentagem de gordura corporal habitual?
Segundo a escala da ACE, o intervalo médio é de 25–31 % nas mulheres e de 18–24 % nos homens. As mulheres têm naturalmente uma percentagem de gordura essencial mais elevada do que os homens.
Qual é a precisão do método US Navy?
É uma estimativa com uma margem de vários pontos percentuais, que depende do rigor da medição. Para um resultado mais preciso é necessária uma medição com DXA ou equipamento semelhante, feita por um profissional.
Porque é que a calculadora pede o perímetro da anca às mulheres?
A equação para mulheres inclui a soma dos perímetros da cintura e da anca, porque a distribuição da gordura é diferente entre os sexos.
A calculadora é adequada na gravidez ou para adolescentes?
Não. Foi pensada para adultos e não considera as alterações da gravidez, da amamentação nem do crescimento.
Com que frequência devo medir?
Os perímetros corporais mudam devagar, por isso basta medir uma vez de duas em duas a quatro semanas, sempre nas mesmas condições, com a mesma fita e, se possível, de manhã antes de comer.
Fontes
- Deurenberg P et al. – Body mass index as a measure of body fatness: age- and sex-specific prediction formulas (1991)
- ACE – What are the guidelines for percentage of body fat loss?
- OMS – Obesity and overweight (folheto informativo)
Atualizado: outubro de 2026
Apenas para fins informativos, não substitui o aconselhamento médico.