Che cos’è l’indice di massa corporea (BMI)?
L’indice di massa corporea (BMI, in inglese body mass index) è un semplice rapporto tra peso e altezza. Si calcola dividendo il peso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza in metri: BMI = kg / m². Esempio: una persona alta 170 cm che pesa 68 kg ha un BMI di 68 / (1,70 × 1,70) = 23,5.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) usa il BMI come indicatore rapido a livello di popolazione. Per gli adulti vale la stessa scala indipendentemente da sesso ed età: sotto 18,5 è sottopeso, da 18,5 a 24,9 peso normale, da 25 a 29,9 sovrappeso, 30 o oltre è obesità, divisa in tre classi.
Calcolo del BMI in base all’età
Per gli adulti (dai 18 anni in su) la scala non cambia con l’età: un BMI di 23 significa la stessa cosa a 25 e a 55 anni. Diverso è il discorso per bambini e adolescenti: sono ancora in crescita, quindi il loro BMI si confronta con le curve di crescita per sesso ed età (percentili). Questo calcolatore non è adatto ai bambini: per loro il BMI lo valuta il pediatra.
Negli adulti più anziani alcune linee guida cliniche ammettono valori leggermente più alti, perché con l’età la massa muscolare tende a calare. Anche per questo il BMI è un punto di partenza per un confronto, non un verdetto finale.
Cosa non dice il BMI
Il BMI non distingue tra massa muscolare e massa grassa, non dice dove si trova il grasso nel corpo e non tiene conto della struttura corporea. Uno sportivo muscoloso può rientrare nella categoria sovrappeso pur avendo poco grasso. Per questo il BMI si usa spesso insieme alla circonferenza vita e ad altre misure.
Il BMI non è adatto in gravidanza né per i bambini, mentre per sportivi e persone anziane va letto con cautela. Se un risultato ti preoccupa, il tuo medico di fiducia è il punto di riferimento giusto.
Domande frequenti
Come si calcola il BMI?
Dividi il peso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza in metri. A 180 cm e 80 kg: 80 / (1,8 × 1,8) = 24,7. Il calcolatore sopra lo fa automaticamente per te.
Quale BMI è considerato normale?
Secondo la scala OMS, per gli adulti un BMI normale è tra 18,5 e 24,9.
Il calcolo del BMI cambia in base all’età?
Per gli adulti no: la scala OMS è la stessa a ogni età dai 18 anni in su. Per bambini e adolescenti il BMI si confronta invece con le curve percentili per sesso ed età.
Qual è il peso ideale per la mia altezza?
Non esiste un unico peso ideale. Il calcolatore mostra l’intervallo di peso in cui il tuo BMI rientrerebbe nel range normale OMS (18,5–24,9).
Il BMI vale anche per gli sportivi?
Solo in parte. Poiché il BMI non distingue muscoli e grasso, le persone muscolose hanno spesso un BMI più alto di quanto suggerirebbe la loro composizione corporea.
Fonti
- WHO – A healthy lifestyle: WHO recommendations (body mass index)
- WHO – Obesity and overweight (dati)
- CDC – About Body Mass Index (BMI)
Aggiornato: ottobre 2026
Calcolo informativo, non sostituisce il parere medico.