¿Qué es el índice de masa corporal (IMC)?
El índice de masa corporal (IMC) es una relación sencilla entre el peso y la altura. Se calcula dividiendo el peso en kilogramos entre la altura en metros al cuadrado: IMC = kg / m². Ejemplo: una persona de 170 cm que pesa 68 kg tiene un IMC de 68 / (1,70 × 1,70) = 23,5.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza el IMC como medida rápida de cribado a nivel de población. En adultos se aplica la misma escala sea cual sea el sexo y la edad: por debajo de 18,5 es bajo peso, de 18,5 a 24,9 es peso normal, de 25 a 29,9 es sobrepeso y a partir de 30 es obesidad, dividida en tres clases.
Calculadora IMC por edad: ¿se aplica la misma escala?
En adultos (a partir de los 18 años) la escala no cambia con la edad: un IMC de 23 significa lo mismo a los 25 que a los 55 años. En niños y adolescentes es distinto: todavía están creciendo, por lo que su IMC se compara con curvas de crecimiento para el mismo sexo y la misma edad (percentiles). Esta calculadora no es adecuada para niños; la persona indicada para valorar su IMC es un pediatra.
En personas mayores, algunas guías clínicas admiten valores algo más altos, ya que la masa muscular tiende a disminuir con la edad. Es otra razón por la que el IMC es un punto de partida para una conversación, no un veredicto final.
Lo que el IMC no te dice
El IMC no distingue entre músculo y grasa, no indica dónde se acumula la grasa en el cuerpo y no tiene en cuenta la complexión. Un deportista musculoso puede quedar en la categoría de sobrepeso aunque tenga poca grasa. Por eso el IMC suele usarse junto con el perímetro de la cintura y otras mediciones.
El IMC no es adecuado para mujeres embarazadas ni para niños, y en deportistas y personas mayores debe interpretarse con cautela. Si un resultado te preocupa, tu propio médico es la mejor persona a quien preguntar.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el IMC?
Divide el peso en kilogramos entre la altura en metros al cuadrado. Con 180 cm y 80 kg: 80 / (1,8 × 1,8) = 24,7. La calculadora de arriba lo hace por ti.
¿Qué IMC se considera normal?
Según la escala de la OMS, un IMC normal en adultos está entre 18,5 y 24,9.
¿Una calculadora de IMC por edad da un resultado distinto?
No en adultos: la escala de la OMS es la misma a cualquier edad a partir de los 18 años. En niños y adolescentes, el IMC se compara con curvas de percentiles según el sexo y la edad.
¿Cuál es el peso ideal para mi altura?
No existe un único peso ideal. La calculadora te muestra el rango de peso en el que tu IMC estaría dentro del rango normal de la OMS (18,5–24,9).
¿El IMC también se aplica a deportistas?
Solo en parte. Como el IMC no distingue el músculo de la grasa, las personas musculosas suelen obtener un IMC más alto de lo que sugiere su composición corporal.
Fuentes
- WHO – A healthy lifestyle: WHO recommendations (body mass index)
- WHO – Obesity and overweight (facts)
- CDC – About Body Mass Index (BMI)
Actualizado: octubre de 2026
Solo con fines informativos; no sustituye el consejo médico.