Certificación ecológica de la UE: ¿por qué es importante?

Estamos certificados como ecológicos. Por qué conseguir esto es más difícil de lo que parece.

Acabamos de recibir el certificado ecológico de la UE de Bureau Veritas Slovenija, que cubre nuestro almacén, la cadena de suministro auditada de nuestro importador, el socio logístico revisado y tres de nuestros productos: reishi, moringa y ashwagandha

Sin duda estamos orgullosos de este reconocimiento. Aun así, «certificado ecológico» es una de esas frases que se usa tan a menudo, en tantos contextos y con tan pocas explicaciones, que ha empezado a percibirse como algo dado por hecho, en lugar de como un logro real. Por eso queremos explicar qué hizo falta de verdad, porque la diferencia entre decirlo y conseguirlo es bastante mayor de lo que muestran la mayoría de las etiquetas.

Qué verifica realmente la certificación ecológica

El Reglamento de la UE sobre producción ecológica – Reglamento (UE) 2018/848, si te apetece una lectura ligera en la playa – no solo pregunta si un producto es «natural». Sigue toda la cadena desde el principio y lo hace con requisitos documentales que son extremadamente difíciles de cumplir si tu cadena de suministro tiene cualquier punto débil.

En la práctica, esto significa lo siguiente:

• Suelo y condiciones de cultivo

  Los cultivos certificados ecológicos no pueden haber sido cultivados en una tierra en la que se hayan utilizado pesticidas sintéticos, herbicidas o fertilizantes prohibidos durante al menos 3 años antes de la certificación. El suelo tiene «memoria» y el reglamento se lo toma muy en serio.
  

• Limitaciones en el uso de insumos

  Está totalmente prohibido utilizar una larga lista de compuestos sintéticos: fertilizantes sintéticos nitrogenados, la mayoría de los pesticidas, reguladores del crecimiento, organismos modificados genéticamente. Solo queda disponible una lista mucho más corta de insumos permitidos, y cada uso debe documentarse.
  

• Procesado y manipulación

  El contacto con materiales no ecológicos durante el procesado, el almacenamiento o el transporte puede poner en riesgo la certificación. A menudo se exigen líneas separadas, procedimientos de limpieza y equipos dedicados.
  

• Documentación en la cadena de suministro

  Cada eslabón por el que pasa la materia prima – productor, transformador, importador, distribuidor – debe estar documentado, verificado y trazable hasta la fuente certificada. No hay espacio para un «creemos que está bien». O existe un rastro documental inequívoco, o no hay certificación.
  

• Auditoría por parte de terceros

  Nada de esto se basa en una autodeclaración. El organismo de certificación – en nuestro caso Bureau Veritas, una de las organizaciones de inspección más grandes y más estrictas del mundo – verifica físicamente la documentación, las instalaciones y los procedimientos de manipulación en cada etapa de la cadena.

Este último punto es el que más importa. La certificación ecológica no es un sello que compras y pegas en una caja junto a tu logotipo. Es la conclusión a la que llega un auditor independiente después de comprobar si tú, y todos tus proveedores e intermediarios, has hecho tu trabajo.

Por qué esto es más importante para algunos ingredientes que para otros

La etiqueta «ecológico» tiene un significado importante para los ingredientes botánicos enteros – plantas, hongos, raíces, hojas, es decir, cosas que han crecido en la tierra y han absorbido lo que había en ella. Estos ingredientes no están simplemente vinculados a su lugar de cultivo, sino que la tierra pasa a formar parte del propio producto. El hongo reishi, cultivado en un sustrato tratado con compuestos sintéticos, es químicamente diferente del que crece en un sustrato ecológico certificado. Lo mismo vale para la raíz de ashwagandha y la hoja de moringa. Lo que la planta absorbe durante su crecimiento acaba, de una forma u otra, en tu plato o, en el caso de los complementos alimenticios, en tu cápsula o en tu polvo en bruto.

En el caso de los compuestos sintéticos o aislados – creatina, aminoácidos, vitaminas aisladas, sales minerales – la situación es distinta. Estos ingredientes se obtienen mediante procesos de producción que no tienen una fase de “tierra”. Llamar “ecológica” a la creatina monohidrato sintética sería un error categorial. El certificado no se aplica a ellos, no porque el ingrediente sea de menor calidad, sino porque el concepto simplemente no es compatible con la forma en que ese ingrediente se produce. En estos ingredientes, lo clave es la pureza, los estándares de producción y las pruebas de laboratorio independientes, pero esas son cuestiones totalmente distintas que regulan otros tipos de certificaciones.

Hemos obtenido la certificación ecológica para la moringa, el reishi y la ashwagandha precisamente porque son ingredientes de nuestra oferta en los que esa etiqueta realmente importa. Estas plantas pasaron varios meses en la tierra antes de convertirse en cápsulas. Asumimos la responsabilidad de cómo es esa tierra, qué sabor aporta y cómo complementa los beneficios para la salud por los que estás aquí.

Qué hizo realmente Bureau Veritas

Bureau Veritas no se limitó a leer el formulario que les enviamos. Vinieron en persona.

Sus inspectores comprobaron las materias primas de nuestro proveedor, realizaron una inspección de almacén y revisaron la documentación de la cadena de suministro. Después acompañamos personalmente al equipo de inspección a nuestro socio logístico y de cumplimiento de pedidos. Cada punto de la cadena en el que nuestros ingredientes certificados estuvieron físicamente presentes – del campo al estante – fue verificado físicamente.

Esto es importante porque la alternativa, es decir, la autocertificación o la verificación solo sobre la base de la documentación, es en realidad un sistema de buena fe. En esos sistemas, las cadenas de suministro solo son tan fiables como su eslabón menos honesto. La verificación independiente in situ cierra esa brecha. Por eso la etiqueta ecológica de la UE tiene tanto peso en mercados donde los consumidores están acostumbrados a ser escépticos con cualquier otra etiqueta en los complementos alimenticios.

El problema ecológico de la industria de los complementos alimenticios

Aquí va una observación honesta: la mayoría de las marcas de complementos alimenticios no opta por obtener la certificación ecológica para sus ingredientes botánicos, aunque podría hacerlo.

Las razones son reales. El proceso de certificación lleva tiempo, el cumplimiento continuo de los requisitos no es una carga despreciable y, además, las auditorías conllevan costes. Para las marcas que trabajan con márgenes bajos y cadenas de suministro complejas, la forma más fácil es obtener los ingredientes de manera habitual, poner en la etiqueta «natural» y seguir adelante. No tenemos intención de juzgar a nadie por esa decisión. Se trata de una decisión empresarial y, además, muchos productos de calidad están hechos con materias primas cultivadas de forma convencional, que se prueban a fondo para detectar la presencia de contaminantes y cumplen con todos los estándares relevantes.

Sin embargo, creemos que la transparencia exige reconocer el hecho de que «natural» y «ecológico» no son sinónimos, que la diferencia entre ambos no es solo aparente y que el proceso de certificación existe precisamente porque una afirmación sin auditoría es solo una afirmación. Nosotros hemos completado el proceso. Bureau Veritas nos ha aprobado. Para nuestra moringa, nuestro reishi y nuestra ashwagandha ahora tienes trazabilidad hasta la tierra en la que crecieron.

Qué significa esto para ti

Si utilizas cualquiera de nuestros ingredientes vegetales ecológicos certificados, puedes estar seguro de que los productos contienen:

• Sin trazas de pesticidas sintéticos ni herbicidas prohibidos procedentes de la fase de cultivo

• Historial del suelo verificado durante al menos tres años antes de la cosecha

• Trazabilidad documentada y auditada desde el productor hasta nuestro centro logístico

• Evaluación independiente de un tercero y no solo afirmaciones de marketing

En el futuro aplicaremos este mismo estándar también a una gama más amplia de productos, donde tenga sentido y sea posible. Por ahora, estamos sinceramente satisfechos de haberlo conseguido ya, y queríamos que entendieras exactamente qué hizo falta para ello.

Junai is certified organic by Bureau Veritas Slovenia (SI-EKO-003). Certification covers our facility, our importer’s supply chain, and our reishi, moringa, and ashwagandha products.