EU Eko-certificering: Waarom is het belangrijk?

Wij zijn gecertificeerd als biologisch. Waarom is dit moeilijker te verkrijgen dan het lijkt.

Wij hebben zojuist het EU-biologisch certificaat ontvangen van Bureau Veritas Slovenija, dat betrekking heeft op ons magazijn, de gecontroleerde toeleveringsketen van onze importeur, de geverifieerde logistieke partner en drie van onze producten: reishi, moringa en ashwagandha

Wij zijn zonder meer trots op deze erkenning. Toch is "biologisch gecertificeerd" een van die uitdrukkingen die zo vaak, in zoveel contexten en met zo weinig uitleg wordt gebruikt, dat het als vanzelfsprekend wordt beschouwd in plaats van als een daadwerkelijke prestatie. Daarom willen wij toelichten wat er daadwerkelijk nodig was, want het verschil tussen het uitspreken ervan en het daadwerkelijk bereiken is veel groter dan de meeste labels doen vermoeden.

Wat een biologische certificering daadwerkelijk controleert

De EU-verordening inzake biologische productie – Verordening (EU) 2018/848, als u graag aan het strand leest – vraagt niet alleen of een product "natuurlijk" is. Het volgt de gehele keten vanaf het begin, met documentatievereisten die buitengewoon moeilijk zijn in te vullen als er ergens in uw supply chain zwakke schakels zijn.

In de praktijk betekent dit het volgende:

• Bodem en teeltomstandigheden

  Biologische gecertificeerde gewassen mogen niet worden verbouwd op grond waarop de voorgaande minimaal 3 jaar geen verboden synthetische pesticiden, herbiciden of meststoffen zijn gebruikt voorafgaand aan de certificering. Bodems hebben "geheugen" en de verordening neemt dit uiterst serieus.
  

• Restricties in het gebruik van hulpstoffen

  Een lange lijst van synthetische verbindingen is volledig verboden: synthetische stikstofmeststoffen, de meeste pesticiden, groeiregulatoren, genetisch gemodificeerde organismen. Er blijft een veel kortere lijst van toegestane inputs over, waarvan elk gebruik gedocumenteerd moet zijn.
  

• Verwerking en behandeling

  Contact met niet-biologische materialen tijdens verwerking, opslag of transport kan de certificering in gevaar brengen. Vaak zijn gescheiden lijnen, schoonmaakprocedures en specifieke apparatuur vereist.
  

• Documentatie in de toeleveringsketen

  Elke schakel die de grondstof passeert – producent, verwerker, importeur, distributeur – moet worden gedocumenteerd, gecontroleerd en herleidbaar tot een gecertificeerde bron. Er is geen ruimte voor "we geloven dat het in orde is". Of er is een ononderbroken documentatiespoor, of de certificering wordt niet toegekend.
  

• Audit door een derde partij

  Niets hiervan is zelfrapportage. De certificerende instantie – in ons geval Bureau Veritas, een van de grootste en strengste inspectieorganisaties ter wereld – controleert fysiek de documentatie, faciliteiten en procedures in elke stap van de keten.

Dit laatste punt is het belangrijkst. Biologische certificering is geen stempel dat u koopt en naast uw logo op de doos plakt. Het is de conclusie van een onafhankelijke auditor, die vaststelt dat u, en al uw leveranciers en tussenpersonen, uw werk correct hebt uitgevoerd.

Waarom dit voor sommige ingrediënten belangrijker is dan voor andere

Het label "biologisch" heeft een wezenlijke betekenis voor volledige botanische ingrediënten – planten, paddenstoelen, wortels, bladeren, dus alles wat in de grond heeft gegroeid en opgenomen heeft wat zich daarin bevond. Deze ingrediënten zijn niet zomaar toevallig verbonden met hun groeiplaats; de bodem wordt feitelijk onderdeel van het product zelf. De reishi-paddenstoel die groeit op een substraat behandeld met synthetische verbindingen, is chemisch anders dan die welke groeit op een gecertificeerd biologisch substraat. Hetzelfde geldt voor de ashwagandha-wortel en het moringablad. Wat een plant tijdens de groei opneemt, belandt op de een of andere manier op uw bord of, in het geval van voedingssupplementen, in uw capsule of als ruw poeder.

Bij synthetische of geïsoleerde verbindingen – creatine, aminozuren, geïsoleerde vitaminen, minerale zouten – ligt dat anders. Deze ingrediënten worden geproduceerd via processen zonder "bodem"-fase. Het synthetisch geproduceerde creatine-monohydraat "biologisch" noemen zou een categoriefout zijn. De certificering heeft er geen betrekking op, niet omdat het ingrediënt minderwaardig zou zijn, maar omdat het concept eenvoudigweg niet past bij de productiewijze van dat ingrediënt. Voor deze ingrediënten zijn juist zuiverheid, productieprotocollen en onafhankelijke laboratoriumtests belangrijk – maar dat zijn geheel andere kwesties, waarvoor andere certificeringen bestaan.

Wij hebben het biologische certificaat verkregen voor moringa, reishi en ashwagandha juist omdat dit de ingrediënten zijn in ons assortiment waar het label echt betekenis heeft. Deze planten hebben maandenlang in de aarde gestaan, voordat ze tot capsules verwerkt werden. Wij hebben de verantwoordelijkheid genomen voor de kwaliteit van de bodem, de smaak die het geeft en hoe het bijdraagt aan de gezondheidsvoordelen waarvoor u hier bent.

Wat Bureau Veritas daadwerkelijk heeft gedaan

Bureau Veritas heeft niet gewoon het formulier doorgelezen dat wij hebben opgestuurd. Zij zijn persoonlijk langsgekomen.

Hun inspecteurs hebben de grondstoffen van onze leverancier gecontroleerd, een magazijninspectie uitgevoerd en de documentatie van de toeleveringsketen onderzocht. Daarna hebben wij het inspectieteam persoonlijk begeleid bij onze logistieke en fulfilment-partner. Elk afzonderlijk punt in de keten waar onze gecertificeerde ingrediënten fysiek aanwezig zijn geweest – van het veld tot het schap – is fysiek geïnspecteerd.

Dit is belangrijk omdat het alternatief – zelfcertificatie of controle uitsluitend op basis van documentatie – in feite een erecode is. In zulke systemen is de toeleveringsketen slechts zo betrouwbaar als de minst integere schakel. Onafhankelijke controle op locatie sluit dit gat. Daarom heeft het EU-biologische label zoveel waarde op markten waar consumenten geleerd hebben sceptisch te zijn ten opzichte van alle andere voedingssupplementenlabels.

Het biologische dilemma van de voedingssupplementenindustrie

Hier volgt een eerlijke observatie: de meerderheid van de merken voedingssupplementen kiest er niet voor om een biologische certificering voor hun botanische ingrediënten te behalen, ook al zouden ze dat kunnen.

Daar zijn reële redenen voor. Het certificeringsproces kost veel tijd, voortdurende naleving is een aanzienlijk vereiste en audits brengen kosten met zich mee. Voor merken die werken met lage marges en complexe supply chains is het eenvoudiger om de ingrediënten op de gebruikelijke manier te verkrijgen, het etiket "natuurlijk" te gebruiken en verder te gaan. Wij hebben geen behoefte daar een waardeoordeel over te vellen. Het is een zakelijke afweging, en bovendien zijn er veel kwalitatieve producten gemaakt van conventioneel geteelde grondstoffen die uitgebreid getest zijn op verontreinigingen en voldoen aan de relevante standaarden.

Toch vinden wij dat transparantie vereist dat erkend wordt dat "natuurlijk" en "biologisch" geen synoniemen zijn, dat het verschil ertussen niet optisch is en dat het certificeringsproces bestaat omdat een bewering zonder controle slechts een bewering is. Wij hebben het proces doorlopen. Bureau Veritas heeft ons goedgekeurd. Voor onze moringa, reishi en ashwagandha is nu volledige traceerbaarheid tot de bodem waarin ze groeiden voor u beschikbaar.

Wat dit voor u betekent

Wanneer u gebruik maakt van een van onze gecertificeerd biologische plantaardige ingrediënten, kunt u er zeker van zijn dat de producten het volgende bevatten:

• Geen verboden synthetische pesticiden of herbiciden als residu uit het productieproces

• Gecontroleerde bodemgeschiedenis van minimaal drie jaar vóór de oogst

• Gedocumenteerde en geauditeerde traceerbaarheid van producent tot ons logistiek centrum

• Onafhankelijke beoordeling door een derde partij en niet slechts een marketingclaim

In de toekomst zullen wij deze standaard ook toepassen op een breder assortiment, waar dit zinvol en haalbaar is. Op dit moment zijn wij oprecht tevreden hier reeds aan te voldoen – en wij wilden dat u precies begrijpt wat daarvoor nodig was.

Junai is certified organic by Bureau Veritas Slovenia (SI-EKO-003). Certification covers our facility, our importer's supply chain, and our reishi, moringa, and ashwagandha products.