Qu'est-ce que l'indice de masse corporelle (IMC) ?
L'indice de masse corporelle (IMC, en anglais body mass index ou BMI) est un simple rapport entre le poids et la taille. Vous l'obtenez en divisant le poids en kilogrammes par le carré de la taille en mètres : IMC = kg / m². Exemple : une personne mesurant 170 cm et pesant 68 kg a un IMC de 68 / (1,70 × 1,70) = 23,5.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) utilise l'IMC comme indicateur de dépistage rapide à l'échelle de la population. Pour les adultes, la même échelle s'applique quels que soient le sexe et l'âge : en dessous de 18,5, c'est l'insuffisance pondérale ; de 18,5 à 24,9, le poids normal ; de 25 à 29,9, le surpoids ; et à partir de 30, l'obésité, répartie en trois classes.
Le calcul de l'IMC selon l'âge
Pour les adultes (à partir de 18 ans), l'échelle ne change pas avec l'âge : un IMC de 23 signifie la même chose à 25 ans qu'à 55 ans. Chez les enfants et les adolescents, c'est différent : ils sont encore en croissance, et leur IMC est donc comparé à des courbes de croissance pour le même sexe et le même âge (percentiles). Ce calculateur ne convient pas aux enfants ; chez eux, l'IMC est évalué par un pédiatre.
Chez les personnes âgées, certaines recommandations cliniques tolèrent des valeurs un peu plus élevées, car la masse musculaire a tendance à diminuer avec l'âge. C'est une raison de plus pour laquelle l'IMC est un point de départ pour une discussion, et non un verdict définitif.
Ce que l'IMC ne dit pas
L'IMC ne distingue pas le muscle de la graisse, ne dit pas où se situe la graisse sur le corps et ne tient pas compte de la morphologie. Une personne sportive et musclée peut se retrouver dans la catégorie surpoids alors qu'elle a peu de graisse corporelle. C'est pourquoi l'IMC est souvent utilisé avec le tour de taille et d'autres mesures.
L'IMC ne convient pas aux femmes enceintes ni aux enfants, et chez les sportifs et les personnes âgées, il doit être interprété avec prudence. Si un résultat vous inquiète, votre médecin traitant est la personne la mieux placée pour en parler.
Questions fréquentes
Comment calculer l'IMC ?
Divisez le poids en kilogrammes par le carré de la taille en mètres. Pour 180 cm et 80 kg : 80 / (1,8 × 1,8) = 24,7. Le calculateur ci-dessus le fait pour vous.
Quel IMC est considéré comme normal ?
Selon l'échelle de l'OMS, un IMC normal pour un adulte se situe entre 18,5 et 24,9.
Le calcul de l'IMC est-il différent selon l'âge ?
Pas pour les adultes : l'échelle de l'OMS est la même à tout âge à partir de 18 ans. Chez les enfants et les adolescents, l'IMC est comparé à des courbes de percentiles selon le sexe et l'âge.
Quel est le poids idéal pour ma taille ?
Il n'existe pas un poids idéal unique. Le calculateur vous indique la plage de poids pour laquelle votre IMC se situerait dans la zone normale de l'OMS (18,5–24,9).
L'IMC vaut-il aussi pour les sportifs ?
Seulement en partie. Comme l'IMC ne distingue pas le muscle de la graisse, les personnes musclées ont souvent un IMC plus élevé que ne le laisserait penser leur composition corporelle.
Sources
- WHO – A healthy lifestyle: WHO recommendations (body mass index)
- WHO – Obesity and overweight (facts)
- CDC – About Body Mass Index (BMI)
Mise à jour : octobre 2026
Calcul informatif, qui ne remplace pas un avis médical.