Zinco

COMO O ZINCO FUNCIONA

Como referido na introdução, o zinco tem um papel ativo em demasiados processos corporais para que possamos abordá-los todos ou para que o leitor tenha interesse em ler todos os detalhes. Por isso, esta secção é um pouco limitada do ponto de vista editorial, focamo-nos no papel do zinco que, na nossa opinião, mais vai interessar aos clientes Junai.

Apoio ao metabolismo e regulação do açúcar no sangue

O zinco participa diretamente na síntese, armazenamento e secreção de insulina. As células beta do pâncreas, que produzem insulina, estão entre as células com maior acumulação de zinco no corpo, e a insulina é armazenada numa estrutura cristalina antes de ser libertada, sendo a coordenação assegurada pelo zinco. Uma ingestão adequada de zinco apoia a eficiência da sinalização da insulina, tornando o zinco uma parte essencial da regulação do metabolismo da glicose, que o berberina e o Reducose abordam através dos seus mecanismos únicos. É precisamente por isso que o zinco está incluído na formulação de SLIM.

Testosterona e saúde reprodutiva

O zinco é necessário para a síntese de testosterona, e a sua ligação à saúde e à função reprodutiva masculina é uma das associações mais consistentemente documentadas entre micronutrientes e hormonas na literatura especializada. Um aporte adequado de zinco apoia valores de testosterona dentro do intervalo normal e, consequentemente, permite a formação correta e a mobilidade dos espermatozoides. Esta não é uma história de aumento dramático, por isso não esperes começar a multiplicar descendentes em massa depois de tomar zinco. É uma história de aporte suficiente: quando o teu organismo tem zinco suficiente, o teu «hardware» funciona como um mecanismo bem lubrificado.

Saúde da próstata

A próstata acumula zinco em concentrações mais elevadas do que quase qualquer outro tecido mole do corpo, o que motivou várias investigações sobre o papel do zinco na fisiologia da próstata. Um fornecimento adequado de zinco está associado ao funcionamento normal da próstata, e a investigação também estuda o seu potencial papel na prevenção da hiperplasia benigna da próstata (HBP, aumento não cancerígeno da próstata que afeta uma proporção significativa de homens após os 50 anos) e no risco de cancro da próstata. As evidências são promissoras, mas ainda em desenvolvimento, por isso também as tratamos em conformidade.

Atividade antioxidante e proteção celular

O zinco não elimina diretamente os radicais livres, como fazem alguns antioxidantes, por exemplo os florotaninos da alga castanha, os curcuminoides da curcuma, a berberina da raiz de Berberis, ou os carotenoides da moringa e da chlorella. O seu papel protetor atua mais acima no processo, uma vez que é um componente estrutural da superóxido dismutase (SOD), uma das principais enzimas antioxidantes endógenas do corpo, e além disso estabiliza as membranas celulares contra danos oxidativos. A consequência é uma célula menos suscetível ao desenvolvimento de stress oxidativo cumulativo, que ao longo do tempo contribui para o envelhecimento e para doenças crónicas.

Função imunitária e defesa

Quando o sistema imunitário é exposto a desafios, seja um agente patogénico, uma lesão ou stress prolongado, o zinco é um dos primeiros nutrientes a que recorre. Um sistema imunitário bem abastecido responde adequadamente e resolve o desafio de forma eficaz. Na ausência de zinco suficiente, porém, a resposta fica enfraquecida, o que significa que as infeções duram mais do que deviam ou que o sistema imunitário funciona de forma descoordenada e provoca inflamação excessivamente prolongada. O efeito de um bom estatuto de zinco não é o sistema imunitário nunca ceder, mas sim resolver os desafios de forma eficaz.

Pele, cicatrização de feridas e regeneração dos tecidos

O zinco está diretamente envolvido nos mecanismos de cicatrização da pele. As feridas fecham mais depressa, a inflamação é resolvida de forma mais completa e as proteínas estruturais que asseguram a integridade da barreira cutânea são mantidas de forma mais fiável. Para qualquer pessoa que sinta que a pele recupera mais lentamente após irritações, surtos ou pequenas lesões, vale certamente a pena verificar o zinco.

Funções cognitivas e bem-estar

O zinco está presente em concentrações elevadas no hipocampo e participa na regulação da atividade dos neurotransmissores, incluindo a sinalização do glutamato e a modulação dos recetores GABA. A investigação associa a deficiência de zinco a alterações cognitivas e a sintomas relacionados com depressão e ansiedade, e os estudos de suplementação mostram efeitos moderados, mas reais, no bem-estar de pessoas com um estado inicial baixo de zinco. Este não é o efeito mais marcante do zinco, mas no conjunto de outros ingredientes que visam o humor e a cognição, como a erva-cidreira e a ashwagandha, merece certamente ser referido.

COMO FUNCIONA O ZINCO

O zinco não é um elemento reativo. Não desencadeia reações como, por exemplo, o ferro, que transita entre estados de oxidação e transporta eletrões. O zinco tem a camada eletrónica 3d completamente preenchida, o que significa que em condições fisiológicas normais não pode participar em reações redox. Entra no corpo como Zn²⁺, permanece Zn²⁺ e também o abandona como Zn²⁺. Isto não é uma limitação, mas precisamente a essência do seu funcionamento.

Como o zinco nunca se desvia para processos reativos, a evolução confiou-lhe a proximidade do ADN, dos grupos sulfidrilo e de outras estruturas moleculares sensíveis que o ferro, devido à química de Fenton, destruiria se se aproximasse demasiado. A expressão mais clara dessa confiança é o dedo de zinco, um motivo proteico dobrado em que 1 ião Zn²⁺ coordena com 4 resíduos de aminoácidos, normalmente cisteína e histidina, mantendo assim a configuração tridimensional funcional da proteína. Sem essa coordenação, a proteína desenrola-se, perde a sua forma e a sua função. Mais de 2.500 proteínas no corpo humano dependem dos dedos de zinco para manter a sua estrutura funcional, incluindo fatores de transcrição que regulam a biossíntese da testosterona e enzimas que controlam a sinalização da insulina. Por outras palavras: antes de o zinco desempenhar qualquer função hormonal ou metabólica, tem primeiro uma função arquitetónica.

Como o zinco apoia o metabolismo e a regulação da glicemia

O zinco tem o seu papel metabólico mais direto no pâncreas, onde é necessário para a cristalização da insulina na sua forma hexamérica armazenada, uma estrutura de 6 unidades coordenada por 2 iões de zinco e que permite o empacotamento denso em grânulos secretores. Se não houver zinco suficiente, o armazenamento da insulina e a sua libertação regulada ficam comprometidos. O zinco também apoia a sinalização do recetor de insulina após a secreção, onde atua como segundo mensageiro, amplificando a resposta do recetor à insulina circulante. Desta forma, o zinco contribui para o metabolismo da glicose tanto na síntese da hormona como ao nível da resposta celular, sendo por isso um verdadeiro complemento útil aos ingredientes centrais de Junai SLIM: são a berberina, via mediada pela AMPK, e as folhas de amoreira-branca, com a inibição precoce da absorção de hidratos de carbono. Três mecanismos, um processo, sem duplicação.

Como o zinco apoia a testosterona e a saúde reprodutiva

O zinco é essencial em vários passos da biossíntese da testosterona. Nas células de Leydig nos testículos, responsáveis pela produção de testosterona, o zinco apoia a atividade de enzimas esteroidogénicas, incluindo a enzima de clivagem da cadeia lateral, que transforma o colesterol em pregnenolona, o primeiro passo determinante na síntese da testosterona. O zinco também inibe a aromatase, a enzima que converte a testosterona em estradiol, o que significa que níveis adequados de zinco não apoiam apenas a produção de testosterona, mas também a manutenção de uma relação normal entre testosterona e estradiol.

No esperma, o zinco está concentrado no plasma seminal e contribui para a motilidade, a integridade da membrana e a proteção do ADN dos espermatozoides contra danos oxidativos. Na literatura científica, a deficiência de zinco é uma das causas mais diretamente confirmadas de redução da qualidade dos espermatozoides entre os micronutrientes.

Ter zinco suficiente não aumenta as funções reprodutivas para além dos limites normais, mas torna-as pelo menos possíveis.

Como o zinco contribui para a saúde da próstata

A próstata acumula zinco em concentrações cerca de 10 vezes superiores às da maioria dos outros tecidos moles, o que permite um mecanismo específico de captação de zinco nas células epiteliais da próstata. No tecido prostático saudável, esta elevada concentração de zinco inibe ativamente a via de oxidação do citrato, uma via metabólica que, quando perturbada, contribui para alterações energéticas das células associadas à transformação maligna. A investigação mostra de forma consistente que o tecido do cancro da próstata contém significativamente menos zinco do que o tecido saudável, pelo que o papel do zinco como micronutriente de proteção da próstata é objeto de grande interesse. A explicação mecanística é convincente, mas os dados alargados de ensaios clínicos em humanos que confirmem o efeito protetor dos suplementos alimentares ainda estão em desenvolvimento; assinalamos essa lacuna de forma honesta e não a mascaramos apenas com mecanismos.

Na BPH (hiperplasia benigna da próstata), o papel do zinco cruza-se com a sua inibição da aromatase e a regulação da testosterona, uma vez que o ambiente hormonal da próstata envelhecida contribui de forma importante para o aumento benigno.

Como o zinco protege as células do stress oxidativo

O zinco é um componente estrutural da superóxido dismutase cobre-zinco (Cu-Zn SOD), uma enzima citosólica que converte radicais superóxido (um dos compostos mais reativos e nocivos gerados durante o metabolismo normal) em peróxido de hidrogénio, que é depois neutralizado ainda mais pela catalase e pela glutationa peroxidase. Sem uma quantidade suficiente de zinco, a atividade da SOD diminui e o superóxido acumula-se. O zinco também estabiliza os grupos sulfidrilo (partes quimicamente reativas dos resíduos de cisteína nas proteínas) contra a modificação oxidativa, protegendo assim as proteínas da membrana e os suportes celulares de danos cumulativos que levam ao envelhecimento.

Isto é um mecanismo fundamentalmente diferente da eliminação direta de radicais realizada pelos florotaninos em fucus vesiculoso, pelos curcuminoides em curcuma, pela berberina na raiz do agracejo comum ou pelos carotenoides em moringa e chlorella. Estes ingredientes dão eletrões diretamente aos radicais livres para os neutralizar, enquanto o zinco constrói e mantém a infraestrutura para a neutralização endógena. Estas duas vias complementam-se e não se sobrepõem.

Como o zinco contribui para a resposta imunitária

O zinco é necessário para o desenvolvimento e a ativação de linfócitos T (glóbulos brancos que coordenam a resposta imunitária adaptativa), células natural killer (que reconhecem e destroem células infetadas ou anormais antes da mobilização completa da resposta adaptativa) e neutrófilos (os primeiros respondedores da imunidade inata). A deficiência de zinco reduz a proliferação das três populações e enfraquece o seu funcionamento, mesmo que os valores das células continuem tecnicamente dentro dos limites normais.

O zinco também modula a resposta inflamatória como cofator da timulina (hormona tímica envolvida na maturação das células imunitárias) e, diretamente, através da sua inibição de certas vias de sinalização pró-inflamatórias, incluindo o NF-κB — o mesmo fator de transcrição sobre o qual também atuam a berberina, o fucus vesiculoso e a curcuma, cada um através de mecanismos estruturalmente diferentes. Uma ingestão suficiente de zinco garante que o sistema imunitário funciona quando é necessário, responde de forma adequada e pára quando a ameaça já não existe.

Como o zinco atua na pele, na cicatrização de feridas e na regeneração dos tecidos

O zinco participa na cicatrização de feridas em várias fases. Na fase inflamatória, apoia a resposta imunitária que remove os patógenos e os resíduos da ferida. Na fase proliferativa, atua como cofator de enzimas envolvidas na síntese de colagénio e das metaloproteinases da matriz (MMP), que remodelam o tecido à medida que a cicatrização avança. Nas fases de remodelação, o zinco apoia a ligação cruzada das fibras de colagénio, dando ao tecido cicatrizado integridade estrutural.

O zinco é também cofator da delta-6-desaturase, uma enzima envolvida no metabolismo dos ácidos gordos, que influencia a composição lipídica da barreira cutânea. Concentrações adequadas de zinco permitem que a barreira cutânea retenha a humidade, resista melhor aos irritantes e se recupere de forma mais completa após danos. As evidências clínicas sobre o papel do zinco nas doenças inflamatórias da pele, incluindo acne e eczema, estão entre os resultados mais convincentes na área da nutrição e da dermatologia.

Como o zinco influencia o humor e as funções cognitivas

O zinco é armazenado em vesículas sinápticas por todo o cérebro, com as concentrações mais elevadas no hipocampo e na amígdala, regiões fundamentais para a formação da memória e a regulação das emoções. Durante a atividade neuronal, o zinco é libertado juntamente com o glutamato e modula a atividade dos recetores NMDA, que orientam os mecanismos de potenciação a longo prazo, ou seja, os processos que permitem a aprendizagem e o armazenamento de informação. Ao mesmo tempo, o zinco modula a sensibilidade do recetor GABA-A, que tem um papel direto na regulação da ansiedade.

A deficiência de zinco em modelos animais leva a alterações cognitivas e comportamentais mensuráveis, e os estudos observacionais em humanos associam de forma consistente baixos níveis de zinco a maior frequência de depressão e ansiedade. Os estudos com suplementos alimentares em populações com deficiência de zinco mostram melhorias modestas, mas reais, nos indicadores de humor. Como sugerido acima, esta não é a principal função do zinco, mas no conjunto de ingredientes, como a erva-cidreira e a ashwagandha, que atuam nesta área através de mecanismos muito diferentes, a contribuição do zinco para a base neurológica é sem dúvida digna de compreensão.

INVESTIGAÇÃO SOBRE O ZINCO

Como elemento da tabela periódica e mineral essencial, é perfeitamente compreensível que exista uma vasta literatura científica sobre o zinco e o seu papel nos processos do corpo.

Declarações EFSA

O zinco é um dos micronutrientes mais amplamente reconhecidos no sistema de alegações de saúde da UE. EFSA confirmou as seguintes alegações para o zinco, todas devidamente fundamentadas e atualmente autorizadas:

• Contribui para a síntese normal do ADN

• Contribui para o equilíbrio ácido-base normal

• Contribui para o metabolismo normal dos hidratos de carbono

• Contribui para a função cognitiva normal

• Contribui para a fertilidade e reprodução normais

• Contribui para o metabolismo normal dos macronutrientes

• Contribui para o metabolismo normal dos ácidos gordos

• Contribui para o metabolismo normal da vitamina A

• Contribui para a síntese normal de proteínas

• Contribui para a manutenção de ossos normais

• Contribui para a manutenção de cabelo, pele e unhas normais

• Contribui para a manutenção de níveis normais de testosterona no sangue

• Contribui para a manutenção da visão normal

• Contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário

• Contribui para a proteção das células contra o stress oxidativo

• Desempenha um papel no processo de divisão celular

• Contribui para o estado normal de zinco no feto em desenvolvimento durante a gravidez (esta alegação é autorizada especificamente para grávidas)

Este é um conjunto extremamente vasto de alegações aprovadas para um único ingrediente e reflete diretamente os mecanismos descritos acima.

Estudos internacionais

A base de investigação sobre o zinco é ampla e bem estabelecida. Seleção dos principais resultados:

• Zinco e resposta imunitária: base biológica para a alteração da resistência às infeções

  Uma revisão fundamental que estabelece o papel do zinco no desenvolvimento dos linfócitos T, na atividade das células natural killer e na sinalização das citocinas. Os mecanismos descritos neste estudo continuam a servir de referencial para estudos imunológicos posteriores sobre o zinco.
  

• Estado do zinco e nível sérico de testosterona em adultos saudáveis

  Um estudo controlado que mostra uma ligação direta entre a restrição de zinco e a diminuição dos níveis de testosterona em homens saudáveis, bem como entre a suplementação de zinco e o aumento dos níveis de testosterona em homens mais velhos com défice limítrofe de zinco. Trata-se de um efeito de suficiência e não de um efeito suprafisiológico.
  

• Zinco na saúde humana: o impacto do zinco nas células imunitárias

  Uma revisão mecanística detalhada do papel do zinco em todo o sistema imunitário, abrangendo a imunidade inata e adquirida, a sinalização dos processos inflamatórios e as consequências clínicas da deficiência de zinco em populações vulneráveis.
  

• Zinco e próstata

  Uma revisão sobre a acumulação de zinco nas células epiteliais da próstata, o seu papel no metabolismo do citrato e a constatação consistente de um menor teor de zinco no tecido do cancro da próstata em comparação com o tecido saudável. A relevância translacional é adequadamente demonstrada.
  

• Papel do zinco na biossíntese e secreção da insulina

  Mostra o papel estrutural do zinco na cristalização da insulina e a sua função como modulador da secreção e sinalização da insulina, com implicações para o apoio ao metabolismo da glicose.

COMO E PORQUÊ A JUNAI USA ZINCO

Junai usa bisglicinato de zinco com 28 % de tamponização como fonte de zinco nos produtos Junai HIM e Junai SLIM, numa dose de 10 mg por dose diária (2 cápsulas, cada uma fornece 5 mg).

A escolha da forma é ponderada. A quelatação aminoacídica do bisglicinato de zinco permite a absorção através dos transportadores de glicina e não compete com outros minerais pelos mesmos caminhos de absorção, o que é especialmente importante em formulações em que vários micronutrientes estão presentes numa só cápsula. No SLIM, o zinco partilha a cápsula com crómio, outro oligoelemento com as suas próprias características de absorção. A independência do transporte no bisglicinato reduz a competição que seria relevante nas formas inorgânicas de zinco.

A dose diária de 10 mg corresponde exatamente à ingestão diária recomendada (RDA) na UE, o que é a escolha certa para um produto destinado ao uso diário por um grupo alargado de utilizadores. O objetivo é a suficiência, não o excesso, e a melhor biodisponibilidade do bisglicinato significa que 10 mg nesta forma dão ao organismo mais do que uma dose mais alta de óxido de zinco.

Em Junai HIM, o zinco apoia a síntese de testosterona, a saúde dos espermatozoides e a função reprodutiva, que também são as principais áreas de ação do produto HIM; aqui atua em sinergia com L-arginina, L-citrulina e maca vermelha do ponto de vista mecanístico, sem duplicar a sua ação.

No Junai SLIM, o zinco contribui para o metabolismo da glicose e para a sinalização da insulina, complementando assim a ativação da AMPK pela berberina e a modulação da absorção de hidratos de carbono pela Reducose com o seu papel no processo de cristalização da insulina e na sensibilidade aos recetores de insulina. Os três atuam em pontos diferentes do mesmo processo geral, o que é precisamente a lógica de formulação por trás da força da base científica do SLIM.

QUEM PRECISA DE ZINCO

• Pessoas que seguem uma alimentação de base vegetal ou totalmente vegetal, em que o teor de fitatos nos alimentos básicos reduz de forma consistente a absorção de zinco em comparação com uma alimentação de origem animal

• Desportistas e pessoas com elevado nível de atividade física, em que a perda pelo suor, as necessidades de recuperação muscular e o stress oxidativo acrescido aumentam o consumo de zinco

• Adultos mais velhos, em que a absorção intestinal de zinco diminui com a idade e a alimentação contém frequentemente menos fontes de zinco de origem animal

• Homens que querem manter níveis normais de testosterona e a saúde reprodutiva, incluindo a qualidade e a motilidade dos espermatozoides

• Homens com mais de 40 anos, interessados na saúde da próstata, uma vez que o zinco se acumula de forma importante no tecido da próstata e tem um papel documentado crucial na sua fisiologia normal

• Pessoas que se preocupam com a regulação da glicemia e com a saúde metabólica, onde o zinco desempenha um papel na síntese da insulina e na sinalização dos recetores de insulina, complementando assim de forma importante o quadro geral da regulação da glicose

• Qualquer pessoa em quem a pele cicatrize mais lentamente, surjam borbulhas com frequência ou existam sinais de um sistema de barreira cutânea comprometido, onde o estado do zinco é importante e suportado por provas

• Pessoas que adoecem com frequência ou notam que a sua resposta imunitária é lenta e querem uma base de micronutrientes bem fundamentada antes de recorrer a soluções mais exigentes

O QUE ESPERAR AO TOMAR ZINCO

A suplementação com zinco não se manifesta com alterações intensas ou imediatas. As mudanças que traz não são daquelas que se sentem logo na primeira semana como um aumento claro de energia ou uma melhoria do humor. O que o zinco repõe quando há uma carência inicial é o funcionamento do corpo, mais próximo dos parâmetros corretos.

Para o teu sistema imunitário, a mudança mais frequentemente relatada é que as infeções desaparecem de forma mais completa e mais rápida e que o tempo de recuperação após a doença é mais curto. Não vais sentir este efeito já na primeira semana. Torna-se mais evidente ao longo dos meses, de forma mais clara em retrospetiva.

Na pele, as alterações na velocidade de cicatrização e na função da barreira protetora costumam tornar-se visíveis após 4 a 8 semanas de toma consistente, o que está de acordo com a renovação das células da pele e com o tempo de remodelação do colagénio.

Para a testosterona e a saúde reprodutiva, os estudos clínicos mostram que a resposta mais eficaz é observada em homens com um estado de zinco baixo-normal. O prazo aqui chega previsivelmente às 8 a 12 semanas antes de haver alterações mensuráveis no sangue. Homens que já tenham um estado de zinco adequado notarão efeitos menos expressivos.

Na função metabólica, o contributo do zinco para a sinalização da insulina é mais importante como parte de uma fórmula mais ampla. No âmbito de Junai SLIM, os efeitos sobre o metabolismo da glicose resultam da ação conjunta de berberina, amoreira-branca, crómio e zinco. Não vais sentir o contributo do zinco isoladamente do efeito global da formulação, nem esse é o seu objetivo.

Se partes de uma verdadeira deficiência, o quadro global de todas as áreas de ação do zinco costuma manifestar-se como uma sensação geral de funcionamento mais fluido dos sistemas, como uma melhoria de base que pode facilmente passar despercebida precisamente porque não traz mudanças drásticas. É assim que o zinco trabalha.

CONTRAINDICAÇÕES

O zinco é um micronutriente bem tolerado em doses usadas na alimentação e na suplementação padrão. Vale a pena ter em conta os seguintes pontos:

• Depleção de cobre em doses altas ou prolongadas: o zinco e o cobre usam o mesmo transportador intestinal ZIP4. A suplementação crónica de zinco em doses acima de 25 mg por dia (limite superior de ingestão definido pela EFSA) inibe a absorção de cobre, o que com o tempo pode levar a uma deficiência de cobre com consequências neurológicas. A dose diária da Junai de 10 mg está seguramente dentro do intervalo permitido, mas as pessoas que tomam em simultâneo vários suplementos alimentares com zinco devem estar atentas à ingestão diária total.

• Interações com medicamentos: o zinco pode reduzir a absorção de certos antibióticos, incluindo tetraciclinas e fluoroquinolonas, bem como de alguns medicamentos para o tratamento da artrite reumatoide. Se tomas algum destes medicamentos, deve haver pelo menos 2 horas de intervalo entre a toma do zinco e do medicamento.

• Desconforto gástrico: as formas inorgânicas de zinco (óxido, sulfato), em jejum, frequentemente provocam náuseas numa parte importante dos utilizadores. O bisglicinato de zinco é muito melhor tolerado; ainda assim, é recomendável que qualquer suplemento de zinco seja tomado com alimentos.

• Gravidez e amamentação: as necessidades de zinco aumentam durante a gravidez e a amamentação. As doses padrão de suplementos alimentares são adequadas, mas sobre uma ingestão que exceda os valores recomendados (RDA) deves consultar o teu médico.

Se, depois de começares a tomar zinco, notares sintomas invulgares, interrompe a utilização e consulta o teu médico.