Porque é que os micronutrientes são essenciais para o corpo?

Os micronutrientes são nutrientes de que o nosso corpo precisa em quantidades menores, mas que são fundamentais para a nossa saúde. Incluem vitaminas e minerais, que apoiam várias funções corporais, como o sistema imunitário, o metabolismo energético, a saúde dos ossos e o equilíbrio mental. Estes nutrientes também apoiam o crescimento, a renovação celular e o seu funcionamento ótimo. Como o corpo não os consegue produzir por si só, temos de os obter através da alimentação e de suplementos alimentares. Uma alimentação equilibrada, rica em micronutrientes, é essencial para manter a vitalidade e o bem-estar, porque sem eles os processos do corpo não poderiam funcionar corretamente.

Tipos de micronutrientes e as suas funções

Vitaminas

As vitaminas são compostos orgânicos de que o corpo precisa para várias funções biológicas. Dividem-se em vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) e hidrossolúveis (vitamina C, complexo B).

• Vitamina C é um poderoso antioxidante que apoia o sistema imunitário, ajuda na formação de colagénio e melhora a absorção de ferro de fontes vegetais.

• Vitamina D é fundamental para a saúde dos ossos, pois ajuda o corpo a absorver cálcio. Além disso, apoia o sistema imunitário e regula o equilíbrio hormonal.

• Vitaminas do complexo B (B1, B2, B3, B6, B12, ácido fólico) são importantes para o metabolismo energético, pois permitem ao corpo converter os alimentos em energia. Também apoiam a saúde do sistema nervoso, da pele e da digestão.

• Vitamina A é importante para a visão, o crescimento, a divisão celular, a reprodução e a função imunitária.

• Vitamina E atua como antioxidante, protegendo as células dos danos causados pelos radicais livres.

• Vitamina K é essencial para a coagulação do sangue e a saúde dos ossos.

Minerais

Os minerais são substâncias inorgânicas, necessárias para o correto funcionamento do corpo. Alguns minerais de que o corpo precisa em maiores quantidades são o cálcio, o magnésio e o potássio, enquanto os microminerais (oligoelementos) incluem substâncias como o zinco, o ferro e o manganês.

• Cálcio contribui para a saúde dos ossos e dos dentes. Também ajuda na coagulação do sangue, no funcionamento dos músculos e do sistema nervoso.

• Ferro é essencial para a formação da hemoglobina, a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio pelo corpo. A falta de ferro pode causar anemia e fadiga.

• Zinco tem um papel importante no funcionamento do sistema imunitário, na saúde da pele e na cicatrização de feridas. Também participa na formação de proteínas e de DNA.

• Manganês ajuda no metabolismo dos hidratos de carbono, das proteínas e das gorduras e tem ação antioxidante.

• Iodo é fundamental para o funcionamento correto da tiroide, pois ajuda na produção de hormonas que regulam o metabolismo, o crescimento e o desenvolvimento do corpo.

• Selénio atua como antioxidante, protegendo as células dos danos e apoiando a saúde do sistema imunitário.

Deficiência de micronutrientes e as suas consequências

A deficiência de micronutrientes pode afetar seriamente a saúde. Quando o corpo não recebe vitaminas ou minerais suficientes, podem surgir vários problemas e perturbações de saúde.

Fadiga

Sem energia suficiente, que é assegurada pelas vitaminas do complexo B e pelo ferro, podem surgir sensações de cansaço, exaustão e falta de vitalidade.

Sistema imunitário fraco

A vitamina C, o zinco e a vitamina D são fundamentais para o funcionamento do sistema imunitário. A falta destes nutrientes pode causar infeções frequentes, constipações e problemas gerais de saúde.

Problemas digestivos

A vitamina B12 e o ácido fólico são importantes para uma digestão saudável e para a formação de células no trato digestivo. A falta destas vitaminas pode levar a problemas como obstipação, diarreia ou outras perturbações digestivas.

Desequilíbrios hormonais

A falta de certos micronutrientes, como o iodo e a vitamina D, pode causar problemas no equilíbrio hormonal, incluindo perturbações no funcionamento da tiroide. Isto pode levar a problemas de peso, fadiga, humor e saúde geral.

Como obter micronutrientes suficientes através da alimentação

Para garantir uma ingestão suficiente de micronutrientes, inclui alimentos variados. Certifica-te de que as tuas refeições são equilibradas e diversificadas. Inclui:

• Legumes e fruta: legumes de folha verde (espinafres, brócolos) e citrinos são ricos em vitaminas C e A.

• Frutos secos e sementes: amêndoas, nozes e sementes de chia são fontes de gorduras saudáveis, vitaminas e minerais.

• Cereais integrais: quinoa e aveia contêm fibras e vitaminas do complexo B.

• Peixe: salmão e sardinhas são excelentes fontes de ácidos gordos ómega-3 e vitamina D.

Podes também adicionar:

• Superalimentos: enriquece o teu batido com spirulina, clorela ou sementes de chia.

E não te esqueças da hidratação. Bebe água suficiente para apoiar a absorção de nutrientes.

Uso de suplementos alimentares e precaução no seu uso

Os suplementos alimentares podem ser úteis quando não obtemos da alimentação micronutrientes suficientes.

• Quando e porquê usá-los: os suplementos são recomendados quando é difícil atingir uma quantidade suficiente de vitaminas ou minerais através dos alimentos.

• Vantagens e riscos: os suplementos podem ajudar a corrigir deficiências de nutrientes, mas o consumo excessivo pode causar efeitos negativos, por isso é importante usá-los de forma responsável.

• Importância de consultar um especialista: antes de começar a tomar suplementos, é aconselhável consultares um médico ou nutricionista. Um especialista pode ajudar-te a escolher os suplementos adequados às tuas necessidades e prevenir possíveis efeitos negativos.