Alles gaat makkelijker met twee

Januari is in de gezondheidswereld al lang een cliché. Na een maand van traditioneel overeten en overmatig drinken beloven mensen zichzelf dat ze met het nieuwe jaar een nieuwe bladzijde zullen omslaan en zullen werken aan een betere versie van zichzelf. Net als ieder jaar zien de sportscholen een enorme toename aan nieuwe lidmaatschappen, raken de schappen met gezonde voeding leeg in de winkels, en ervaart farmaceutisch bedrijf Bayer een daling in de vraag. Nadat mensen in de tweede helft van december hun kater verlichtten met aspirines, stopt dat in januari, en iedereen trekt enthousiast naar de lokale heuvel, die onder het gewicht van de vele nieuwbakken wandelaars een centimeter zakt. En net als ieder jaar zal op 1 februari maar liefst 90% van de goede voornemens alleen nog een vage herinnering zijn.  

We vragen ons allemaal af of er iets is dat jouw voornemens een kans geeft om stand te houden tot de lente of zelfs langer? Het antwoord is verrassend simpel: zorg ervoor dat een vriend zich bij jou aansluit op deze weg. 

Mede-strever, sportvriend, bondgenoot of gewoon een "Accountability Buddy" 

Een gezamenlijk onderzoek van de Universiteit van Californië in Berkeley, de Universiteit van Washington en de Universiteit van Pennsylvania richtte zich specifiek op het bezoeken van de fitness. Hun initiële hypothese was dat het afstemmen van agenda's tussen twee mensen zo vervelend zou zijn dat het zou leiden tot minder bezoeken. Dit leek aanvankelijk ook logisch voor de deelnemers, want maar liefst 80% gaf aan liever naar de fitness te gaan zonder afhankelijk te zijn van een ander en zonder het afstemmen van afspraken. 

Ondanks de aanvankelijke weerstand tegen het gezamenlijk plannen, lieten de resultaten van het onderzoek het tegenovergestelde zien. Uit het onderzoek bleek dat de groep met een "mede-strever" maar liefst 35% vaker naar de fitness ging dan de controlegroep. De redenen hiervoor waren veelzijdig. Enerzijds was er sprake van persoonlijk trots, omdat mensen ook gingen sporten om te voorkomen dat hun partner een slechte indruk van hen zou krijgen. Een nog belangrijkere factor was het vaak genoemde gevoel van meer voldoening; iets wat eerst als verplichting voelde, werd een aangename sociale ervaring (bron: Friends with Health Benefits: A Field Experiment). 

Tal van andere onderzoeken hebben deze bevindingen keer op keer bevestigd: de kans om doelen op het gebied van fysieke fitheid te bereiken neemt aanzienlijk toe als men samen met een goede vriend traint. 

Wat is een "accountability buddy"?  

Accountability ofwel "verantwoordelijkheid" is een krachtig woord dat op het eerste gezicht afschrikwekkend kan lijken en het gevoel kan geven dat er consequenties volgen bij falen. Het concept van verantwoordelijkheid bij fitnessdoelen kun je op veel manieren uitleggen, afhankelijk van jouw motivatie. Sommigen vinden hun motivatie in letterlijke verantwoordelijkheid: ze rapporteren trouw hun voortgang en wachten op goedkeuring van iemand "hoger geplaatst". Anderen worden juist afgeschrikt door formele relaties en hiërarchie en presteren beter in gelijkwaardige relaties tussen peers. Voor hen zal het verantwoordelijkheidsgevoel anders zijn. Het enige dat jouw mede-strever echt moet hebben, is dat deze om jou, jouw voortgang en jouw welbevinden geeft. Jij moet evenzeer om hem of haar geven, en jullie moeten beiden oprecht enthousiast zijn wanneer de ander vertelt over zijn of haar laatste succes of misstap. Het is belangrijk dat je regelmatig contact hebt met je buddy en aanwezig en aandachtig bent als hij of zij zijn ervaringen deelt; wees blij met zijn successen en moedig hem aan om sterker terug te komen na een tegenslag. Vergeet zeker niet af en toe een grap of een humoristische opmerking, vooral als je bereid bent ook met jezelf te spotten. Vergeet niet, het moet LEUK zijn! 

Hoe kiest u de juiste mede-strever?

Het is niet altijd gemakkelijk de juiste buddy te vinden, laat staan te kiezen. Misschien hebt u maar weinig vrienden, kennissen of familieleden met vergelijkbare doelen op het gebied van fitness of voeding. Misschien staat u pas aan het begin van uw traject naar een langer leven of een betere fysieke gesteldheid. Een stimulans kan in het begin zeer nuttig zijn, bijvoorbeeld het Junai referralprogramma. Net als een wortel die een schildpad in beweging brengt, kan ook €10 korting op een formulering die uw doelen ondersteunt een uitstekende motivator zijn om zelfs een minder gemotiveerde kennis te overtuigen om een nieuwe routine te starten. 

Gelijkwaardige partner 

Dit is de beste keuze voor plezier en consistentie. Een vriend op hetzelfde of een vergelijkbaar niveau is waarschijnlijk degene die u op lange termijn gemotiveerd en toegewijd houdt. Samen behaalt u mijlpalen en bouwt u een sterkere band op – bijvoorbeeld wanneer u de afstanden of het tempo van het hardlopen tegelijk verhoogt, samen kilo's verliest en ervaart hoe uw stemming verbetert en uw relatie tot voeding en beweging verandert. Werken met iemand op hetzelfde niveau versterkt bovendien het gevoel dat u samen dezelfde ervaring opdoet en een gezamenlijke reis maakt.  

Mentor 

Als u echt ambitieuze doelen hebt, zoek dan iemand die u overtreft. Werken met iemand die duidelijk beter is dan u, heeft een sterk psychosomatisch effect. Onderzoek van Brandon C. Irwin van de Universiteit van Kansas liet indrukwekkende resultaten zien in tests van het Köhler-effect onder gecontroleerde trainingsomstandigheden. Deelnemers in de controlegroep werden gevraagd zo lang en zo intensief mogelijk op een hometrainer te fietsen en hielden dit gemiddeld tien minuten vol bij hoge intensiteit. De experimentele groep kreeg dezelfde instructie, met als toevoeging dat ze samen met een iets betere partner zouden fietsen. Deze fietsers konden hun intensiteit maar liefst 9 minuten langer volhouden dan de controlegroep, wat betekent een totale toename van bijna 200% (Bron: Aerobic exercise is promoted when individual performance affects the group: a test of the Kohler motivation gain effect).  

Beschermeling 

Afhankelijk van uw persoonlijkheid spreekt u wellicht ook de mogelijkheid aan om iemand te helpen die op zijn fitnesspad iets achterloopt op u. Het kan erg bevredigend zijn om uw kennis en ervaring met iemand te delen en een persoon die u dierbaar is te ondersteunen, terwijl hij of zij een soortgelijk proces doormaakt dat u zelf al hebt doorlopen. En dat is precies het idee achter het nieuwe Junai referralprogramma, dat erkent en stimuleert dat geven bijdraagt aan welzijn. Het schenken van welzijn is zeker mooier dan het geven van materiële dingen, omdat u weet te investeren in de toekomst van een vriend of dierbare, in plaats van een consumptiegoed dat kan kapotgaan, kwijt kan raken of zelfs weggegooid wordt.  

Bovendien kan het simpele feit dat wij onze ervaringen delen al een krachtige psychologische herinnering zijn aan onze eigen vooruitgang: uiteindelijk is het onmogelijk om iemand goed advies te geven als we geen ervaring hebben. Dit doorgeven van kennis bewijst dat we ver zijn gekomen ten opzichte van het beginpunt, wat welkom is wanneer we kampen met motivatiegebrek.  

Maar wat als u zich zorgen maakt dat uw prestaties zullen dalen wanneer u traint met iemand die minder goed is dan u? Geen zorgen! Uit verder onderzoek binnen de eerder genoemde KSU-studie bleek dat het Köhler-effect in beide richtingen werkt: in sociale trainingsomgevingen met een sterk gevoel van verantwoordelijkheid zijn beide partners gemotiveerd om hun best te doen, ongeacht hun niveau (Bron: Is My Exercise Partner Similar Enough? Partner Characteristics as a Moderator of the Köhler Effect in Exergames). 

Verbondenheid als welzijn 

Fitness en welzijn zijn van nature dingen die goed meetbaar zijn: samen afgelegde kilometers, getilde kilo's, uitgevoerde herhalingen, geconsumeerde calorieën, afgemeten grammen eiwitten, VO max, aantal stappen, hartslagen per zones enzovoorts. Sommigen doen hun smartwatch bijna nooit af, omdat ze zelfs de REM-fases van hun slaap meten om ook hun herstel te kunnen volgen! Veel hiervan is psychologisch goed te begrijpen: zoveel in het moderne leven en onze besluitvorming is gebaseerd op data, dat het volkomen logisch is dat we vergelijkbare statistieken ook bij onze persoonlijke inspanningen willen toepassen. 

Maar in al deze obsessieve pogingen om elke kleine vooruitgang te registreren, wordt snel vergeten dat ook geestelijke gezondheid een onderdeel is van gezondheid. Als het bijhouden van voortgang een verplichting wordt of zelfs demotiverend werkt omdat u niet in staat bent uw persoonlijk record van twee weken geleden te verbeteren, is het wellicht tijd om het strikte meten los te laten en een andere KPI te kiezen: het allerbelangrijkste criterium is zonder twijfel dat u consequent aanwezig bent en zich volledig inzet. Dat garandeert op zichzelf al voortdurende vooruitgang. En vergeet niet: blijvende veranderingen brengen rust, geen drama.  

De Romeinen zeiden graag: mens sana in corpore sano, ofwel, dat een mens een gezonde geest in een gezond lichaam nodig heeft. Omdat wij sociale wezens zijn, dragen contacten met andere mensen wezenlijk bij aan onze gezonde geest. Tijd vinden om af te spreken is lastig, vooral als we kinderen en drukke agenda’s hebben. Het is dan ook een doorbraak als u realiseert dat u twee vliegen in één klap kunt slaan en tijdens het rennen of trainen echt tijd kunt doorbrengen met een vriend. Precies! Trainingen kunnen en MOETEN LEUK zijn en vol gelach.  

Welzijn is niet alleen uit uw lichaam halen wat erin zit en precies controleren wat u erin stopt, maar het gaat erom dat u zich aanwezig, verbonden en gesteund voelt.  

HELP UW VRIENDEN EN ZIJ ZULLEN U OOK HELPEN 

Waarom zoveel woorden over vrienden voor verantwoordelijkheid en over hoe geweldig het is om te sporten met iemand bij wie u zich prettig voelt? Omdat Junai zojuist een nieuw referralprogramma heeft gelanceerd(Engels: referral program)! Meer dan wat dan ook willen wij een product en omgeving bieden die mensen helpen hun doelen te bereiken, hen stimuleren dat extra stapje te zetten en hen helpen meer te bereiken. Uit zowel persoonlijke ervaring als wetenschappelijke onderzoeken weten wij dat de beste manier om gezondheids- en fitnessdoelen te bereiken is om ze samen met iemand die u dierbaar is na te streven.   

Hoe werkt het nieuwe programma? 

Heel eenvoudig: alles wat u hoeft te doen, is Junai aanbevelen aan een vriend of familielid en dan ontvangen jullie beiden €10! Klik eerst hier, maak vervolgens een My Junai-account aan als u die nog niet hebt. Dan kunt u de e-mailadressen van uw vrienden invoeren en wij sturen hen een uitnodiging en hun bon ter waarde van €10. U kunt ook de link van Mijn Junai kopiëren en die naar hen mailen. In elk geval besparen zij op hun eerste aankoop en als ze deze doen, ontvangt u de verwijzingsbonus. Deze bonus kan vervolgens worden gebruikt als korting op een volgende aankoop, hetzij bij eenmalige aankopen, hetzij bij maandelijkse abonnementsbetalingen. Het aantal vrienden of familieleden dat u kunt uitnodigen is onbeperkt, en voor ieder van hen ontvangt u €10 als beloning. U kunt de uitnodiging sturen naar uw volledige contactlijst en zo een team opbouwen waarin iedereen elkaar helpt en motiveert. 

Wij volgen zorgvuldig de verzonden uitnodigingen en beloningen die aan u worden toegekend. Deze worden automatisch verrekend bij uw volgende aankopen — één beloning per aankoop. U heeft altijd overzicht over het aantal ontvangen en geïnde beloningen.  

Waar wacht u nog op? Zoek uw trainingsmaatje en begin samen te trainen. Mocht het moeilijk zijn om iemand te vinden, denk er dan aan: een gedeelde korting is een uitstekende manier om iets in beweging te zetten.