Cogumelos funcionais: a natureza que funciona e porque é que o reishi está no topo?

O que são os cogumelos funcionais e porque não são «apenas» comida

O termo cogumelos funcionais refere-se a espécies de fungos que contêm compostos bioativos com efeitos fisiológicos no corpo, ou seja, vão além do valor nutricional básico. Não são comida no sentido clássico. Estão mais próximos dos adaptógenos: substâncias naturais que ajudam o corpo a recuperar o equilíbrio, a adaptar-se ao stress e a apoiar sistemas-chave.

Os cogumelos funcionais incluem espécies como:

• Reishi (Ganoderma lucidum): tradicionalmente chamado de «cogumelo da imortalidade»

• Chaga (Inonotus obliquus): rico em antioxidantes

• Lion’s Mane (Hericium erinaceus): conhecido pelos potenciais efeitos nas funções cognitivas

• Cordyceps (Cordyceps sinensis / militaris): frequentemente associado à energia e resistência

• Turkey Tail (Trametes versicolor): rico em polissacarídeos imunomoduladores

Cada um tem a sua «especialidade», mas há um nome que aparece repetidamente na literatura, na tradição e na ciência moderna.

Reishi: o cogumelo com 2000 anos e tão atual como nunca

Ganoderma lucidum, também conhecido simplesmente como reishi (nome japonês), é conhecido na medicina chinesa há pelo menos 2000 anos. Era chamado
Ling Zhi (灵芝), o que se traduz como «cogumelo do poder espiritual» ou «boleto divino».

Nos textos clássicos chineses, incluindo o Shen Nong Ben Cao Jing (herbário chinês do século I ou II d. C.), o reishi é incluído na categoria de «medicamentos superiores», substâncias tomadas a longo prazo para manter a saúde, sem efeitos secundários.

Compostos ativos: o que o reishi realmente contém

A eficácia do reishi não é segredo nem mito, pois assenta em componentes bioativos bem documentados. Cada um tem o seu papel.

1. Triterpenoides — ácidos ganodéricos

Os triterpenoides são uma das principais razões pelas quais o reishi é tão especial. O Ganoderma lucidum contém mais de 150 compostos triterpenoidais diferentes, dos quais os mais estudados são os ácidos ganodéricos (ganoderic acids A, B, C, D...).

Efeitos documentados:

• Têm ação anti-inflamatória: inibem vias pró-inflamatórias no corpo

• Apoiam a função hepática: são estudados pelos seus efeitos hepatoprotetores

• Têm propriedades antioxidantes: neutralizam radicais livres

• Em estudos in vitro e em animais, apresentam atividade que os investigadores estudam no contexto do apoio ao controlo imunitário

• Os triterpenoides são solúveis em álcool, o que significa que a extração e a forma do preparado são cruciais. As extrações aquosas não isolam estes compostos com a mesma eficácia que a extração dupla (água + álcool).

2. Beta-glucanos — polissacarídeos imunomoduladores

Os beta-glucanos são polissacarídeos presentes nas paredes celulares dos fungos, leveduras e alguns cereais. No contexto do reishi, são especialmente estudados os beta-1,3/1,6-glucanos, que:

• Modulam o sistema imunitário: ativam macrófagos, células NK e células dendríticas

• Atuam como PAMP (pathogen-associated molecular patterns): ativam recetores de células imunitárias, como o Dectin-1

• São bem tolerados e seguros em uso prolongado

Os beta-glucanos são solúveis em água, o que significa que são captados pela extração aquosa padrão.

3. Adenosina — para apoio cardiovascular

O reishi também contém adenosina, um nucleosídeo purínico que tem um papel em:

• Apoiar o ritmo cardíaco normal

• Promover o relaxamento vascular

• Influenciar a qualidade do sono; a adenosina é um dos principais reguladores endógenos da sonolência

O que diz a ciência ocidental: revisão das principais investigações

O reishi não é apenas domínio da medicina tradicional. Nas últimas duas décadas, o número de estudos publicados aumentou exponencialmente.

Sistema imunitário

Uma revisão sistemática, publicada na revista Cochrane Database of Systematic Reviews (Jin et al., 2016), analisou os efeitos de preparados de reishi em doentes com cancro. Os autores concluíram que o reishi «poderia ser recomendado como tratamento adjuvante alternativo em combinação com o tratamento do cancro», destacando os efeitos imunoestimulantes dos polissacarídeos.

Estudos separados mostraram que os extratos polissacarídicos de reishi aumentam a atividade das células NK (células natural killer) e estimulam a produção de interleucinas.

Stress e ansiedade

Um estudo clínico piloto (Tang et al., 2005) mostrou que doentes com neurastenia, após oito semanas a tomar extrato de reishi, relataram uma melhoria estatisticamente significativa da fadiga e do bem-estar em comparação com o placebo.

Os triterpenoides do reishi são estudados como potenciais moduladores do eixo HPA (hipotálamo-hipófise-glândula suprarrenal), ou seja, do sistema que regula a resposta do corpo ao stress.

Sono

Estudos em animais mostraram que os extratos aquosos de reishi prolongam o tempo total de sono, especialmente a fase NREM, o que coincide com o papel da adenosina e de alguns polissacarídeos na regulação do sono.

Proteção antioxidante

O reishi também contém ácidos lucidénicos e vários compostos fenólicos que, em conjunto com os ácidos ganodéricos, atuam como antioxidantes. O estudo do stress oxidativo no contexto do envelhecimento e das doenças crónicas é uma área em que o reishi apresenta um perfil promissor.

Como escolher um preparado de reishi de qualidade?

Como o mercado dos cogumelos e dos adaptógenos explodiu, a diferença entre preparados de qualidade e maus preparados é enorme. Em que deves reparar:

Método de extração

• Extração aquosa → isola beta-glucanos (polissacarídeos)

• Extração alcoólica → isola triterpenoides (ácidos ganodéricos)

• Dual (extração dupla) → ideal, porque capta ambos os grupos de compostos

Parte do cogumelo

• Corpo de frutificação (fruiting body) → contém concentrações mais elevadas de substâncias ativas

• Micélio → mais barato, muitas vezes cultivado em cereais, o que reduz a concentração de substâncias ativas e acrescenta hidratos de carbono do substrato

Origem e cultivo

• O cultivo biológico reduz o risco de contaminação por metais pesados e pesticidas

• Os cogumelos são bioacumuladores, absorvem substâncias do ambiente

Para quem é adequado o reishi?

O reishi é um daqueles adaptógenos naturais que apoiam o sistema a longo prazo, em vez de o estimular à força.

Pessoas para quem o reishi tradicionalmente e segundo as evidências atuais beneficia:

• Pessoas sob stress crónico que procuram apoio natural sem «química»

• Quem quer apoiar o sistema imunitário, especialmente nas estações de transição

• Indivíduos com perturbações do sono que procuram uma alternativa natural

• Pessoas ativas que cuidam da resistência a longo prazo do organismo

• Adultos mais velhos que investem na saúde preventiva

Porque é que o reishi é mais do que uma tendência?

O reishi não é um produto de uma vaga de marketing. É um cogumelo com 2000 anos de história documentada, um corpo crescente de evidência clínica e pré-clínica ocidental e compostos bioativos claramente definidos.

Num mundo onde o stress se tornou um estado crónico e a procura de equilíbrio é uma necessidade, não um luxo, o reishi oferece precisamente isso: apoio e equilíbrio.

Fontes e literatura

1. Jin X. et al. (2016). Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment. Cochrane Database of Systematic Reviews. DOI: 10.1002/14651858.CD007731.pub3

2. Tang W. et al.(2005). A randomized, double-blind and placebo-controlled study of a Ganoderma lucidum polysaccharide extract in neurasthenia. Journal of Medicinal Food, 8(1), 53–58.

3. Wachtel-Galor S. et al.(2011).

Ganoderma lucidum (Lingzhi or Reishi): A Medicinal Mushroom. In: Benzie IFF, Wachtel-Galor S (eds.) Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. 2nd ed. CRC Press.

4. Gao Y. et al. (2003). A Phase I/II Study of Ling Zhi Mushroom Ganoderma lucidum Extract in Patients with Type II Diabetes Mellitus. International Journal of Medicinal Mushrooms, 6(1).

5. EFSA — European Food Safety Authority. Health claims: Article 13 and 14 claims. Disponível em: [https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/health-claims](https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/health-claims)

6. Regulamento (CE) n.º 1924/2006 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 20 de dezembro de 2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos.

7. Batra P. et al. (2013). Probing Lingzhi or Reishi Medicinal Mushroom Ganoderma lucidum (Higher Basidiomycetes): A Bitter Mushroom with Amazing Health Benefits. International Journal of Medicinal Mushrooms, 15(2), 127–143.

8. Cui X.Y. et al. (2012). Extract of Ganoderma lucidum prolongs sleep time in rats. Journal of Ethnopharmacology, 139(3), 796–800. DOI: 10.1016/j.jep.2011.12.020

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